বেইজিং সময় ২৭ সেপ্টেম্বর, এনএফএলের নতুন মৌসুমের জমজমাট লড়াইয়ের মধ্যে নিউ ইয়র্ক জেটস সম্প্রতি নজরকাড়া রক্ষণাত্মক আধিপত্য দেখিয়েছে। টানা ১৯ ম্যাচে কোনো ইন্টারসেপশন করতে না পারার বিব্রতকর রেকর্ড অব্যাহত থাকলেও তাদের রক্ষণের কার্যকারিতা নিঃশব্দে অনেক বেড়ে গেছে; প্রথম দুই সপ্তাহ শেষে তারা লিগের রক্ষণ তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে।
প্রথম দুই ম্যাচের দিকে ফিরে তাকালে দেখা যায়, প্রধান কোচ অ্যারন গ্লেনের এই রক্ষণভাগ ছিল অত্যন্ত কঠোর: প্রথম ম্যাচে টেনেসি টাইটানসকে মাত্র ১৯৫ গজ দিয়েছে; দ্বিতীয় ম্যাচে গ্রিন বে প্যাকার্সের বিপক্ষে নির্ধারিত সময়ে প্রতিপক্ষকে মাত্র ১৫৬ গজ দিয়েছে, পুরো ম্যাচে মোট দেওয়া গজও ১৯৯-এ সীমাবদ্ধ রেখেছে। এবার ডেট্রয়েট লায়ন্সের মাঠে গিয়ে জেটসের সামনে ইতিহাস গড়ার সুযোগ। এনবিসি স্পোর্টসের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, এই ম্যাচে লায়ন্সের মোট গজ ২০০-এর নিচে আটকে রাখতে পারলে তারা সুপার বোল যুগে তৃতীয় দল হিসেবে মৌসুমের প্রথম তিন ম্যাচে টানা প্রতিপক্ষের মোট গজ ২০০-এর নিচে সীমিত রাখার কীর্তি গড়বে, পাশে দাঁড়াবে ১৯৯৯ সালের ট্যাম্পা বে বুকানিয়ার্স ও ১৯৭০ সালের লায়ন্সের।
তবে এই অসাধারণ ধারা ধরে রাখা মোটেই সহজ নয়। এই মৌসুমে লায়ন্স দুর্দান্ত আক্রমণক্ষমতা দেখিয়েছে, প্রথম দুই ম্যাচে যথাক্রমে ৩৬৯ ও ৩৫৫ গজ অর্জন করেছে। জেটসের জন্য সুখবর হলো, প্রধান কোচ গ্লেন একসময় লায়ন্সের ডিফেন্সিভ কোঅর্ডিনেটর ছিলেন, ডেট্রয়েটের খেলোয়াড়দের তিনি হাড়ে হাড়ে চেনেন। লায়ন্সের রক্ষণ বর্তমানে লিগে নিচ থেকে দ্বিতীয় (৩১তম), ম্যাচপ্রতি গড়ে ৪৫৭.৫ গজ দিচ্ছে; এই দুর্বল রক্ষণের বিপক্ষে জেটসের আক্রমণভাগ যদি সুযোগ কাজে লাগিয়ে বলের দখল নিয়ন্ত্রণ করতে ও ভুল কমাতে পারে, তাহলে রক্ষণভাগ আরও বিশ্রামের সুযোগ পাবে, আর তবেই শেষ পর্যন্ত রেকর্ড ২ জয় ১ হারে বদলে নেওয়ার আশা থাকবে।
(প্রতিবেদক: জিয়ানজুন)
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই