বেইজিংয়ে জোকোভিচ সারা বিশ্বকে আবার প্রমাণ করেন, তাঁর এখনও শীর্ষ সামর্থ্য আছে। ৩৯ বছরের এই সার্বিয়ান প্রবীণ এটিপি ৫০০ চায়না ওপেনে ব্যক্তিগত ১০২তম টুর শিরোপা নেন, এ মৌসুমেরও প্রথম শিরোপা।
বেইজিং স্টেশনের পথে জোকোভিচ একাধিকবার শিখরের কাছাকাছি খেলা দেখান, তার মধ্যে কোয়ার্টারফাইনালে জভেরেভকে হারানো ম্যাচটি বিশেষ উজ্জ্বল। শেষে তিনি রেকর্ড সপ্তমবার চায়না ওপেনের শিরোপা নেন। শিরোপার দুই দিন পর জোকোভিচ এই গতি সাংহাই মাস্টার্সে নিয়ে যেতে চান।
"বেইজিংয়ের এই সপ্তাহ আমার জন্য অসাধারণ, নিঃসন্দেহে এ বছর আমার সেরা সপ্তাহ।" সাংহাইয়ের ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে জোকোভিচ বলেন, "সাংহাইয়েও এই অবস্থা ধরে রাখতে চাই। এই আত্মবিশ্বাস নিয়ে এই প্রতিযোগিতায় আবার এক দীর্ঘ উজ্জ্বল অগ্রগতির লড়াই করতে চাই। চীনের এই প্রতিযোগিতায় আমার ক্যারিয়ারে সবসময় ভালো ফল আছে।"
"চীনে খেলতে আমার ভালো লাগে। অনেকবার বলেছি, সমর্থকদের সমর্থন খুব উষ্ণ। গত সপ্তাহে মাঠের ভেতরে-বাইরে দর্শকদের ভালোবাসা ও সমর্থন ভোলার নয়, বিশেষ। মাঠের খেলোয়াড় হিসেবে আমার এমন শক্তি দরকার। এই শক্তি নিয়ে পুরো জোর দিয়ে সেরা স্তর দেখাব।"
সাংহাইয়ে জোকোভিচের আগের ফল দারুণ, চারবার সাংহাই মাস্টার্সের শিরোপা। ২০০৯ সালেই তিনি প্রথম সাংহাই মাস্টার্সে খেলেন। বছরের পর বছর চীনে তাঁর অনেক স্মৃতি, নিজের একের পর এক শিরোপা, আর এই প্রতিযোগিতার ইতিহাস গড়া অনেক খেলোয়াড়ের সঙ্গে এক মাঠে খেলা। কেই নিশিকোরি তাঁদের একজন। গত সপ্তাহে কেই নিশিকোরি টোকিওতে নিজের দেশের সমর্থকদের সামনে আনুষ্ঠানিকভাবে ক্যারিয়ার শেষ করেন।
এ সুযোগে জোকোভিচ কেই নিশিকোরিকে শ্রদ্ধা জানান। কেই নিশিকোরি ২০১১ সাংহাই মাস্টার্সের সেমিফাইনালে ওঠেন। জোকোভিচের পুরো ক্যারিয়ারে তিনি এটিপি টুরের চেনা প্রতিপক্ষ।
"এ সুযোগে কেই নিশিকোরিকে অভিনন্দন, তাঁর ক্যারিয়ার উজ্জ্বল, গর্বের অর্জন অনেক।" জোকোভিচ বলেন, "দুর্ভাগ্য, ক্যারিয়ারজুড়ে চোট তাঁকে ঘিরে ছিল, সুস্থ থাকা কঠিন ছিল। আমার মনে হয় এটাই হয়তো তাঁর একমাত্র আফসোস, আরও বেশি সময় সুস্থ থাকতে না পারা।
"কারণ শিখরে থাকাকালীন তিনি বিশ্বের সেরা পাঁচের মানের ছিলেন। চলাফেরা অত্যন্ত দ্রুত, প্রতিভা অসাধারণ, বলের ছোঁয়া ও ছন্দ নিয়ন্ত্রণ অনন্য। নিজের দেশের সমর্থকদের সামনে অবসরের বিদায় সম্পূর্ণ করা অনেক খেলোয়াড়ের স্বপ্ন। বিশ্বাস করি তিনি এই বিদায় উপভোগ করেছেন।"
জোকোভিচ একইসঙ্গে সাংহাইয়ের এই হার্ডকোর্ট মাস্টার্স ১০০০-এর অবকাঠামো ও আয়োজক কমিটির প্রশংসা করেন।
"মনে আছে ২০০৭ সালে প্রথম সাংহাই আসি, চীনেও প্রথম, সে বছর সাংহাইয়ে হওয়া মাস্টার্স কাপে। ২০০৭ সালে মাস্টার্স কাপ হয়, ২০০৮ শেষ আসর, আমি ২০০৮ মাস্টার্স কাপের শিরোপা নিই। ২০০৯ সালে সাংহাই মাস্টার্স আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু, তারপর প্রতি বছর। এই প্রতিযোগিতা টুরের অনেক খেলোয়াড়ের সবচেয়ে প্রিয়দের একটা, নিশ্চিতভাবে।"
"আয়োজক কমিটি সবসময় চ্যালেঞ্জ নিতে রাজি, খেলোয়াড় ও তাঁদের দলের চাহিদা মেটাতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করে, প্রতি বছর এগোতে চায়, বছরের পর বছর আরও ভালো। শেষে খেলোয়াড় এখানে ঘরের মতো অনুভব করেন, যা দরকার সব থাকে, প্রতিযোগিতার স্তর পুরোপুরি বের করতে পারেন।"
সাংহাইয়ে জোকোভিচের ড্র সহজ নয়। প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ ২০২৩ সালের আসরের চ্যাম্পিয়ন হুবার্ট হুরকাচ। জোকোভিচ এ স্টেশনে আরও দূর যেতে চান, এটিপি ইয়ার-এন্ড ফাইনালে জায়গা পাওয়ার সুযোগ আরও বাড়াতে। গত সপ্তাহেই তিনি তুরিনের ইয়ার-এন্ডে খেলার ইচ্ছা জানান। সিনার এ সপ্তাহের শুরুতে হাঁটুর চোটে আগেভাগে মৌসুম শেষ করায় এখন তুরিনের তাৎক্ষণিক পয়েন্ট তালিকায় জোকোভিচ ৯ম, ঠিক ইয়ার-এন্ড ফাইনালের যোগ্যতার আসনের রেখায়।
(আকা)
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই