এই বিশ্বকাপে স্পেনের স্কোয়াডে সুপারস্টার ইয়ামাল থাকলেও সেমিফাইনাল পর্যন্ত পৌঁছানোর পেছনে শুধু তিনি একা নন—দলের একাধিক তারকার সম্মিলিত পারফরম্যান্সই মূল চাবিকাঠি। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে কেপ ভার্দের কাছে ড্র হলেও পরবর্তী ম্যাচগুলোতে «মাতাদোর» দল তাদের বহুমুখী আক্রমণের ভয়ংকর রূপ দেখিয়েছে।

প্রথমেই প্রশংসা করতে হয় ওইয়ারজাবালকে। তিনি ঐতিহ্যবাহী টার্গেট স্ট্রাইকার নন, ব্যক্তিগত দক্ষতায়ও অত্যাশ্চর্য কিছু নেই, কিন্তু স্পেনের এই সিস্টেমের সঙ্গে তিনি চমৎকারভাবে মানিয়ে নিয়েছেন এবং সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে যথেষ্ট দক্ষ। অস্ট্রিয়াকে হারানো নকআউট ম্যাচে তাঁর অবদানই ছিল সবচেয়ে বড়। ফ্রান্সের বিপক্ষে এই ম্যাচে প্রথমার্ধে স্পেন পেনাল্টি পায়; চাপের মুখেও ওইয়ারজাবাল সফলভাবে গোল করেন। এটি এই বিশ্বকাপে তাঁর ব্যক্তিগত পঞ্চম গোল, যা স্পেনের একক আসরের রেকর্ডের সমান; তিনি বিশ্বকাপে দলের ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা—৯ গোলের ভিয়ার পরেই।

এই ম্যাচে আরও প্রশংসার দাবিদার ডিফেন্ডার পোরো। এই মৌসুমে টটেনহ্যামে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল সাধারণ; শেষ পর্যন্ত দল কেবল রেলিগেশন এড়াতে পেরেছে। কিন্তু নকআউটে এসে পোরো আক্রমণ-রক্ষায় দুর্দান্ত। অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে তিনি ব্যক্তিগত প্রথম বিশ্বকাপ গোল করেন। ফ্রান্সের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধে ওল্মোর সঙ্গে ওয়ান-টু করার পর বেরিয়ে আসা মেনিয়ানের সামনে শান্তভাবে শট নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন। একই বিশ্বকাপ আসরে দুই গোল করা স্পেন জাতীয় দলের ইতিহাসে তিনি দ্বিতীয় ডিফেন্ডার। আক্রমণ ছাড়াও তাঁর রক্ষা ছিল নিখুঁত—বার্কোলা, এমবাপে ও দোয়ের মতো খেলোয়াড়দের পরপর আক্রমণ সামলে তিনি দায়িত্ব সুন্দরভাবে পালন করেছেন।

দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে দেখা গেছে আগের ইউরো কাপে অসাধারণ খেলা নিকো উইলিয়ামসকে, আর এই আসরেই পরপর ম্যাচে বিজয়ী গোল করেছেন এমন মেরিনোকে। অন্যদিকে ফ্রান্স মূলত বার্কোলা ও শেরকিকেই নামাতে পেরেছে; বাকি অপশন ছিল দুর্বল। বহুমুখী আক্রমণ ও গভীর বেঞ্চ ছাড়াও এই আসরে স্পেনের ভাগ্যও অসাধারণ। টানা তিন নকআউট ম্যাচেই প্রতিপক্ষের মূল খেলোয়াড় আহত হয়ে নামতে দেখা গেছে। রাউন্ড অব ১৬-এ পর্তুগালের বিপক্ষে মূল ডিফেন্ডার মেন্ডিস ইয়ামালকে তাড়া করতে গিয়ে আহত হন। তার আগে পর্তুগালের গতি স্পেনের চেয়ে কম ছিল না।

কোয়ার্টার ফাইনালে বেলজিয়ামের গোলরক্ষক কুর্তোয়া আহত হন; বদলি হিসেবে নামে ল্যামেন্সের হাত থেকে বল পড়ে যায়, আর মেরিনো বিজয়ী গোল করেন। আজ ফ্রান্সের বিপক্ষে ডিফেন্সের মূল সালিবা বল নিয়ে হঠাৎ পড়ে যান এবং খেলা চালিয়ে যেতে না পেরে নামেন। জানি না স্বর্গ কি মাতাদোর দলকে আশীর্বাদ করছে। এ সপ্তাহান্তের ফাইনালেও কি স্পেনের এমন ভাগ্য থাকবে?

মাতাদোরদলেরবহুমুখীআক্রমণ

স্পেনফাইনালে